« Livraison sous 5 jours ouvrés », « préavis de 30 jours ouvrables », « délai de rétractation de 14 jours » : ces trois formules ne comptent pas les jours de la même façon, et se tromper d'un jour peut faire manquer une échéance ou se tromper sur ses congés. Ce guide met de l'ordre dans le vocabulaire, rappelle quels sont les jours fériés légaux en France et comment est calculée la date de Pâques, et donne une méthode fiable pour compter n'importe quel délai.
Pour appliquer la méthode, utilisez le calculateur de jours ouvrés, le calendrier des jours fériés et le calculateur d'ajout de jours.
Calendaires, ouvrables, ouvrés, francs : quatre manières de compter
| Type | Définition | Dans une semaine |
|---|---|---|
| Jours calendaires | Tous les jours, y compris week-ends et jours fériés. | 7 jours |
| Jours ouvrables | Tous les jours sauf le jour de repos hebdomadaire (en général le dimanche) et les jours fériés chômés. | 6 jours (lundi à samedi) |
| Jours ouvrés | Les jours normalement travaillés dans l'entreprise, en général du lundi au vendredi, hors jours fériés. | 5 jours |
| Jours francs | Jours entiers qui ne comptent ni le jour de départ, ni le jour d'arrivée. | - |
Un exemple parlant : les congés payés. Chaque mois de travail effectif ouvre droit à 2,5 jours ouvrables, soit 30 jours ouvrables (cinq semaines) par an. Compté en jours ouvrés, c'est l'équivalent de 25 jours. Deux salariés peuvent donc dire « j'ai 30 jours » et « j'ai 25 jours » en parlant exactement des mêmes vacances. L'essentiel est d'utiliser la même règle pour décompter le départ et le retour.
Les onze jours fériés légaux et la date de Pâques
Le Code du travail liste onze jours fériés : huit à date fixe (1er janvier, 1er mai, 8 mai, 14 juillet, 15 août, 1er novembre, 11 novembre, 25 décembre) et trois mobiles qui dépendent de Pâques :
Ascension = Pâques + 39 jours (toujours un jeudi)
lundi de Pentecôte = Pâques + 50 jours
Pâques est le premier dimanche qui suit la première pleine lune (ecclésiastique) tombant à partir du 21 mars : elle peut donc se situer entre le 22 mars et le 25 avril. Quelques dates : 5 avril 2026, 28 mars 2027, 16 avril 2028, 1er avril 2029, 21 avril 2030. En 2026, l'Ascension tombe donc le jeudi 14 mai et le lundi de Pentecôte le 25 mai.
- Alsace-Moselle : deux jours fériés de droit local s'ajoutent, le Vendredi saint et le 26 décembre.
- Outre-mer : des jours particuliers existent (abolition de l'esclavage, par exemple).
- Une année sur l'autre, certains fériés tombent un week-end et « disparaissent » : en 2026, le 15 août est un samedi et le 1er novembre un dimanche.
Ce que dit le droit du travail
- Le 1er mai est le seul jour férié obligatoirement chômé. Il est payé sans condition d'ancienneté ; s'il est travaillé, le salarié perçoit une indemnité égale au salaire de la journée en plus de son salaire.
- Pour les dix autres jours fériés, le chômage dépend de la convention collective, d'un accord d'entreprise ou de l'usage. Quand le jour est chômé, il ne doit pas entraîner de perte de salaire pour les salariés ayant au moins trois mois d'ancienneté.
- La journée de solidarité est une journée de travail supplémentaire non rémunérée (sept heures), souvent placée le lundi de Pentecôte. L'employeur peut choisir un autre jour ou une autre modalité.
- Les ponts ne sont pas des jours fériés : le vendredi qui suit l'Ascension est un jour ouvré, travaillé, posé en congé ou accordé par l'employeur selon son organisation.
- Un férié un jour de repos (samedi, dimanche, RTT) ne donne en principe pas droit à récupération.
Méthode : compter un délai sans se tromper
- Identifiez le type de jour dans le contrat ou le texte : calendaire, ouvrable, ouvré, franc. Sans précision, une clause de contrat est le plus souvent lue en jours calendaires.
- Repérez le point de départ. Pour la plupart des délais, le jour de l'événement déclencheur (notification, réception, signature) ne compte pas : le délai commence le lendemain. Les délais de procédure suivent les règles de computation du Code de procédure civile.
- Comptez les jours du type choisi en sautant ceux qui ne comptent pas (week-ends, fériés selon le type).
- Appliquez la prorogation, si elle existe. Pour un délai de procédure, un délai qui expire un samedi, un dimanche ou un jour férié ou chômé est prorogé jusqu'au premier jour ouvrable suivant.
- Vérifiez avec un outil, et notez la date limite avec une marge de sécurité (envoyez le courrier recommandé plusieurs jours avant).
- Du 5 au 30 octobre 2026 : 26 jours calendaires, 20 jours ouvrés et 23 jours ouvrables.
- Du 11 au 15 mai 2026 : 4 jours ouvrés seulement, car le jeudi 14 mai (Ascension) est férié.
- Toute l'année 2026 : 365 jours calendaires, 252 jours ouvrés (261 jours de semaine, dont 9 fériés tombent un jour de semaine) et 303 jours ouvrables.
Où rencontre-t-on chaque type de jour ?
- Jours ouvrés : délais de livraison annoncés par les commerçants, délais de traitement d'une demande ou de virement, conditions d'un préavis fixé par la convention collective.
- Jours ouvrables : décompte légal des congés payés, certains préavis, quelques délais administratifs.
- Jours calendaires : délai de rétractation de 14 jours pour un achat à distance, garanties, prescriptions : ils courent aussi les week-ends et jours fériés.
- Jours francs : certains délais de convocation ou de procédure : le texte précise qu'on ne compte ni le jour de départ ni le jour d'arrivée.
Les pièges classiques
- « Dans 5 jours ouvrés » à partir d'un lundi se termine le lundi suivant, pas le vendredi.
- Un férié qui tombe un samedi ne retire rien en jours ouvrés (le samedi n'est déjà pas ouvré), mais retire un jour en jours ouvrables.
- Les fériés locaux (Alsace-Moselle, outre-mer) modifient le décompte : indiquez le territoire concerné.
- Les ponts, RTT et fermetures d'entreprise ne sont pas des fériés légaux : retranchez-les à la main si vous mesurez du temps de travail effectif.
Délai à enjeu juridique ? Recours, prescription, préavis, rétractation : vérifiez la règle de computation applicable à votre cas et gardez une preuve de la date d'envoi. En cas de doute, consultez un professionnel du droit.
Questions fréquentes
Quelle différence entre jours ouvrés et jours ouvrables ?
Les jours ouvrés sont les jours travaillés dans l'entreprise (en général lundi à vendredi, hors fériés). Les jours ouvrables comptent tous les jours sauf le dimanche et les fériés chômés, donc le samedi en plus. Une semaine compte 5 jours ouvrés et 6 jours ouvrables.
Combien de jours de congés payés par an ?
Chaque mois de travail effectif ouvre droit à 2,5 jours ouvrables, soit 30 jours ouvrables (cinq semaines) par an. En jours ouvrés, cela représente 25 jours.
Quels sont les jours fériés en France ?
Onze jours : 1er janvier, lundi de Pâques, 1er mai, 8 mai, Ascension, lundi de Pentecôte, 14 juillet, 15 août, 1er novembre, 11 novembre et 25 décembre. L'Alsace-Moselle ajoute le Vendredi saint et le 26 décembre.
Le 1er mai est-il toujours chômé ?
C'est le seul jour férié obligatoirement chômé pour tous les salariés, sauf dans les établissements qui ne peuvent interrompre le travail. S'il est travaillé, le salarié perçoit une indemnité égale au salaire de la journée, en plus de son salaire.
Que faire quand un délai tombe un samedi, un dimanche ou un jour férié ?
Pour les délais de procédure, le délai qui expirerait un de ces jours est prorogé jusqu'au premier jour ouvrable suivant. Pour un délai fixé par un contrat, regardez ce que prévoit le contrat, et prenez une marge de sécurité.